Lições iniciais para a expansão global: a experiência da Any-Edge na Alemanha

Fundada no Japão em 2023, a Any-Edge Inc. é uma startup de saúde digital que busca transformar os cuidados bucais por meio da tecnologia IoT. O sensor inovador da startup detecta as emissões de gases VSC associadas à doença periodontal, permitindo o monitoramento em tempo real da higiene bucal no domicílio. Com um método com patente pendente, a empresa capacita as pessoas a avaliarem proativamente sua saúde bucal – redefinindo a forma como a doença periodontal é detectada e tratada. Atualmente, a equipe está desenvolvendo dispositivos de ponto de atendimento que visualizam os níveis de higiene bucal em tempo real por meio dos gases VSC na respiração e detectam os níveis de pH na saliva humana e animal.

Em 2024, a startup começou a explorar a possibilidade de expansão para a Alemanha.

“A Alemanha é o segundo maior mercado de saúde digital do mundo e apresenta uma das taxas de crescimento econômico mais elevadas entre os países da União Europeia. É também um dos principais países do mundo no setor de animais de estimação; por isso, acreditamos que seja o mercado ideal para a expansão internacional do nosso produto”, explica seu fundador e CEO, Daisuke Tanaka.

No entanto, assim como muitas startups que exploram mercados globais, a Any-Edge logo descobriu que entrar no mercado alemão traz consigo uma série de desafios.

Para uma startup japonesa, os dois principais obstáculos foram lidar com marcos regulatórios rigorosos e altamente específicos e navegar por uma cultura empresarial baseada em relacionamentos.

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“Em primeiro lugar – e isso é natural –, mesmo dentro da União Europeia, cada país tem suas próprias regulamentações, e entrar no mercado alemão significava que precisávamos atender aos requisitos específicos da Alemanha. Não tínhamos clareza sobre as regulamentações específicas que precisávamos cumprir para produtos de saúde como os nossos”, explica o Sr. Tanaka.

“Além disso, na Alemanha, onde as relações pessoais são muito valorizadas, não sabíamos ao certo quais grupos ou organizações abordar”, compartilha ele.

Clareza e estratégia com a Start2Group

Foi aí que a Start2Group entrou em cena.

O Sr. Tanaka conheceu a Start2Group através do Programa de Descoberta de Mercado, que apresentou a Any-Edge a uma ampla rede de mentores e especialistas do setor na Alemanha.

A experiência da Any-Edge com a Start2Group ajudou a esclarecer suas dúvidas, permitindo que a empresa traçasse melhor seus próximos passos. O Sr. Tanaka comentou que o programa de aceleração apresentou a Any-Edge a uma ampla gama de pessoas e eventos, o que foi extremamente útil para a startup.

Um avanço fundamental surgiu ao definir as principais aplicações potenciais do dispositivo: médicas ou não médicas, e para uso em seres humanos ou animais de estimação.

Por meio do programa, a Any-Edge adquiriu uma melhor compreensão dos tipos de regulamentações necessárias para a expansão internacional e conseguiu desenvolver uma estratégia para entrar no mercado no futuro. Esse exercício permitiu à equipe esboçar caminhos preliminares de entrada no mercado e decidir qual a melhor forma de posicionar a tecnologia na Alemanha.

Igualmente importante foi o contato com o ecossistema de startups da Alemanha.

“Expandir-se para a União Europeia, especialmente para a Alemanha, pode ser um desafio para startups sediadas no Japão. Manter relações com mentores e organizações específicas do setor é essencial para construir uma estratégia de entrada bem-sucedida”, reflete o Sr. Tanaka.

Hoje, com uma compreensão mais profunda de como as conexões certas são fundamentais para o crescimento internacional, a Any-Edge está expandindo ativamente a rede que estabeleceu inicialmente durante o Programa de Descoberta de Mercados.

Por exemplo, a rede estabelecida por meio do programa Market Discovery levou a equipe da AnyEdge a participar do Programa de Parceria para PMEs TOKYO x NRW, uma colaboração entre o Governo Metropolitano de Tóquio e o estado alemão da Renânia do Norte-Vestfália (NRW) para apoiar pequenas e médias empresas em ambas as regiões.

“Embora ainda não tenhamos chegado à fase de expansão dos nossos negócios, adquirimos uma compreensão dos tipos de regulamentações necessárias para a expansão internacional e conseguimos desenvolver uma estratégia para entrar no mercado no futuro”, acrescenta ele.

 

Lições para startups japonesas

Ao refletir sobre a trajetória da Any-Edge, o Sr. Tanaka destaca a importância do networking e da construção de relacionamentos de longo prazo, especialmente agora que a startup se prepara para a expansão internacional. “Reconhecemos o valor de aproveitar as conexões existentes para obter insights de formadores de opinião importantes e estabelecer contatos estratégicos”, afirma ele.

Olhando para o futuro, a startup planeja estabelecer uma microempresa (µG) em uma cidade próxima à Renânia do Norte-Vestfália ou a Hamburgo. Aproveitando o impulso de sua experiência positiva com o Start2 Group, o Sr. Tanaka também planeja participar de um programa de aceleração local com o apoio de subsídios regionais — uma medida que, em sua opinião, consolidará a presença da empresa no ecossistema de inovação da Alemanha.

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