シンガポールからドイツへ：ポリマライズは化学分野の持続可能な研究開発をどのように推進しているか

新たな市場への進出は、その影響力を拡大し、革新的なソリューションで業界の複雑な課題に取り組もうとする多くのテクノロジー企業にとって、戦略的な決断です。 シンガポールを拠点とするスタートアップ企業Polymerizeにとって、ドイツ市場への参入は、世界でも最も先進的な化学産業の一つにおいて、同社のAIを活用したマテリアル・インフォマティクス・プラットフォームを披露する絶好の機会となりました。Polymerizeのプラットフォームは、実験結果の予測、配合の最適化、研究開発プロセスの効率化を通じて、化学・素材企業が製品開発を加速させ、コストを削減し、サステナビリティへの取り組みを推進することを可能にします。

会社の概要

2020年に設立されたPolymerizeは、化学・素材企業向けに特別に設計されたクラウドベースの材料インフォマティクス・プラットフォームを提供しています。このプラットフォームは、デジタルトランスフォーメーションとAIを活用したイノベーションを研究開発（R&D）に統合し、企業の製品開発を加速させます。Polymerizeのソリューションは、プロセスや化学分野特有の知見を活用することで、限られたデータであっても極めて正確な予測を可能にします。

また、このプラットフォームは、研究開発プロセスの加速、開発期間の短縮、二酸化炭素排出量の算出、およびコスト削減を通じて、化学産業における持続可能性の向上にも寄与します。AIを活用した配合設計の最適化や、代替となる持続可能な原料の提案により、企業の廃棄物削減、エネルギー消費の削減、および有害物質への依存低減を支援します。さらに、グローバルな連携とデータ共有を可能にすることで、資源のより効率的な利用を促進し、より環境に配慮したイノベーションの実現につながります。

ドイツを戦略的市場と位置づける

米国、インド、日本などの市場で拡大を続ける成功と確固たる顧客基盤を土台に、ポリマライズは、日本への進出に続き、欧州、特にドイツを次の戦略的市場として位置づけました。世界的な化学産業におけるドイツの重要な役割と、持続可能性への取り組みが、同国を魅力的な進出先として位置づけたのです。

「ドイツは世界の化学産業において重要な役割を果たしており、デジタルトランスフォーメーションを通じて、現地の企業がサステナビリティ目標を達成できるよう支援することには、大きな可能性があると確信しています」と、Polymerizeの共同創業者兼CEOであるクナル・サンディープ氏は述べた。「当社の製品がドイツ市場で受け入れられるようにするためには、現地の事情に精通したパートナーが必要だと考えていました。」

Scaler8の「Explore」および「Open Innovation」プログラムを活用した市場参入戦略

ドイツ市場の複雑さを乗り越えるため、PolymerizeはScaler8のオープンイノベーションプログラムに参加し、そこで提示された課題とマッチングすることで、自社のソリューションを試験的に導入し、業界特有の課題に取り組むことができました。 欧州におけるさらなるビジネスチャンスを見据え、Polymerizeは2023年Start2 Group 運営しEnterprise Singaporeが支援する「GIA Munich Acceleration Program」の一環としてStart2 Group Scaler8の「Market Explore Program」にも参加しました。これらのプログラムを通じてStart2 Group Polymerizeは重要な市場インサイト、顧客インタビュー、現地のビジネス慣行や文化的ニュアンスに関するガイダンスを得ることができ、これらすべてが同社のアプローチを洗練させる上で極めて重要な役割を果たしました。

地域パートナーシップによる成功の実現

Scaler8の支援を受け、Polymerizeは市場へのアプローチを洗練させ、ドイツにおいて自社プラットフォームの機能を効果的に実証しました。重要な節目となったのは、Scaler8の「クロスボーダー・オープンイノベーション・プログラム」を通じて実現した、ドイツで事業を展開するスイス企業Meraxisへのプレゼンテーションの機会でした。これによりPoC（概念実証）契約が締結され、Polymerizeは自社AIプラットフォームの威力を示すことができました。 Polymerizeが直面した主な課題の一つは、ドメイン知識の統合を通じてAIモデルの精度を向上させつつ、既存の研究開発ワークフローにシームレスに組み込める製品を設計することでした。

こうした課題や限られたデータセットという制約にもかかわらず、PolymerizeのプラットフォームはMeraxisから提供されたデータを処理し、95%以上の精度を持つ予測モデルへと変換することに成功しました。 同プラットフォームは、未知の配合物の特性を予測し、望ましい結果を達成するための最適なソリューションを提案することで、持続可能な素材の研究開発に革命をもたらす技術としての可能性を実証しました。この成功は、Polymerizeの技術の価値を実証しただけでなく、Meraxisとの契約締結にもつながり、ドイツ市場における同社の影響力を確固たるものにしました。

今後の展望：欧州での事業拡大

Meraxis社とのPoCの成功に後押しされ、Polymerize社は現在、ドイツおよび欧州市場全体でのさらなる成長に向けて体制を整えている。同社は、市場参入を通じて得た戦略的知見を活かし、営業活動を拡大するとともに、新たなビジネスチャンスや提携の可能性を模索していく計画だ。

「Scaler8との協業は、当社にとって大きな転機となりました」と、Polymerizeの共同創業者兼CTOであるアビジット・ヴィジャイ・サルヴェカール氏は述べた。「Meraxisとの新たなパートナーシップを大変嬉しく思っており、化学企業や政府のサステナビリティ目標を支援できるさらなる協業の機会を期待しています。」

Polymerizeは現在、進行中のサステナビリティ・イニシアチブに貢献するため、研究機関やシステムインテグレーターとの提携を模索しており、業界全体の環境目標と自社の取り組みを整合させることを目指しています。