Primeras lecciones para la expansión global: la experiencia de Any-Edge en Alemania

Fundada en Japón en 2023, Any-Edge Inc. es una startup de salud digital que busca transformar el cuidado bucodental mediante la tecnología del Internet de las cosas (IoT). El innovador sensor de la startup detecta las emisiones de gases VSC relacionadas con la enfermedad periodontal, lo que permite un seguimiento en tiempo real de la higiene bucal desde el propio hogar. Con un método pendiente de patente, la empresa permite a las personas evaluar de forma proactiva su salud bucodental, redefiniendo así la forma en que se detecta y se trata la enfermedad periodontal. En la actualidad, el equipo está desarrollando dispositivos de punto de atención que visualizan los niveles de higiene bucal en tiempo real a través de los gases VSC presentes en el aliento y detectan los niveles de pH en la saliva humana y de mascotas.

En 2024, la startup comenzó a explorar la posibilidad de expandirse a Alemania.

«Alemania es el segundo mercado de salud digital más grande del mundo y presenta una de las tasas de crecimiento económico más altas entre los países de la UE. Además, es uno de los países líderes a nivel mundial en el sector de las mascotas, por lo que creemos que es el mercado ideal para la expansión internacional de nuestro producto», explica su fundador y director ejecutivo, el Sr. Daisuke Tanaka.

Sin embargo, al igual que muchas startups que se adentran en los mercados internacionales, Any-Edge pronto descubrió que entrar en Alemania conlleva una serie de retos.

Para una startup japonesa, los dos principales obstáculos eran lidiar con marcos normativos estrictos y muy específicos, y desenvolverse en una cultura empresarial basada en las relaciones.

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«En primer lugar —y esto es lógico—, incluso dentro de la Unión Europea, cada país tiene su propia normativa, y entrar en el mercado alemán significaba que teníamos que cumplir los requisitos específicos de Alemania. No teníamos claro cuáles eran las normas concretas que debíamos cumplir para productos sanitarios como los nuestros», explica el Sr. Tanaka.

«Además, en Alemania, donde se valora mucho las relaciones personales, no sabíamos a qué grupos u organizaciones dirigirnos», comenta.

Claridad y estrategia con Start2Group

.Aquí es donde entró en escena Start2Group.

. El Sr. Tanaka conoció Start2Group a través del Programa de Exploración de Mercados, que puso a Any-Edge en contacto con una amplia red de mentores y expertos del sector en Alemania.

. La experiencia de Any-Edge con Start2Group le ayudó a disipar sus dudas, lo que le permitió planificar mejor sus próximos pasos. El Sr. Tanaka comentó que el programa de aceleración le permitió a Any-Edge conocer a una gran variedad de personas y asistir a numerosos eventos, lo cual resultó de gran ayuda para la startup.

Un avance decisivo se produjo al definir las principales aplicaciones potenciales del dispositivo: médicas o no médicas, y para uso en seres humanos o en mascotas.

A través del programa, Any-Edge adquirió un mejor conocimiento de los tipos de normativas necesarias para la expansión internacional y ha podido desarrollar una estrategia para su futura entrada en el mercado. Este ejercicio permitió al equipo esbozar vías de entrada preliminares y decidir cuál es la mejor forma de posicionar la tecnología en Alemania.

Igualmente importante fue el contacto con el ecosistema de startups alemán.

«La expansión a la Unión Europea, especialmente a Alemania, puede suponer un reto para las startups con sede en Japón. Mantener relaciones con mentores y organizaciones específicas del sector es esencial para desarrollar una estrategia de entrada exitosa», reflexiona el Sr. Tanaka.

Hoy en día, con una mayor conciencia de lo cruciales que son los contactos adecuados para el crecimiento internacional, Any-Edge está ampliando activamente la red que estableció inicialmente durante el Programa de Exploración de Mercados.

Por ejemplo, la red creada a través del programa Market Discovery llevó al equipo de AnyEdge a participar en el Programa de Colaboración entre Pymes de Tokio y Renania del Norte-Westfalia (NRW), una iniciativa conjunta del Gobierno Metropolitano de Tokio y el estado alemán de Renania del Norte-Westfalia (NRW) destinada a apoyar a las pequeñas y medianas empresas de ambas regiones.

«Aunque aún no hemos llegado a la fase de expansión de nuestro negocio, hemos adquirido un conocimiento de los tipos de normativas necesarias para la expansión internacional y hemos podido desarrollar una estrategia para entrar en el mercado en el futuro», añade.

 

Lecciones para las startups japonesas

Al reflexionar sobre el recorrido actual de Any-Edge, el Sr. Tanaka destaca la importancia de establecer contactos y forjar relaciones a largo plazo, sobre todo ahora que la startup se prepara para su expansión internacional. «Somos conscientes del valor que tiene aprovechar las conexiones existentes para recabar opiniones de líderes de opinión clave y obtener contactos estratégicos», afirma.

De cara al futuro, la startup tiene previsto establecer una microempresa (µG) en una ciudad cercana a Renania del Norte-Westfalia o Hamburgo. Aprovechando el impulso de su positiva experiencia con Start2 Group, el Sr. Tanaka también tiene previsto participar en un programa de aceleración local con el apoyo de subvenciones regionales, un paso que, en su opinión, consolidará la presencia de la empresa en el ecosistema de innovación alemán.

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