Como a Elephantech está levando a inovação japonesa em tecnologia verde para a Alemanha

À medida que as indústrias em todo o mundo buscam cada vez mais a descarbonização e a redução de resíduos, a startup japonesa de tecnologia verde Elephantech está se expandindo – levando sua tecnologia de placas de circuito impresso (PCB) ecologicamente corretas para a Europa, começando pela Alemanha.

Fundada em 2014 como uma spin-off da Universidade de Tóquio, a Elephantech é especializada na produção em massa de placas de circuito impresso (PCBs) utilizando impressão a jato de tinta metálica e um processo de manufatura aditiva que reduz o impacto ambiental.

“Minimizamos tanto o desperdício de material quanto o de água”, afirma Satoshi Konagai, diretor executivo de Vendas e Marketing da FPC.

“Em comparação com a fabricação convencional de placas de circuito impresso, reduzimos as emissões de dióxido de carbono em cerca de 70% a 75% e o consumo de água em cerca de 95% em relação às metodologias convencionais”, explica ele.
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A Alemanha, um destino ideal para a manufatura de ponta

Com seu robusto setor automotivo, profunda expertise industrial e metas ambiciosas de sustentabilidade, o mercado alemão representava uma excelente oportunidade estratégica. É por isso que a Alemanha já estava no radar da Elephantech antes de a empresa aderir ao programa Market Access do Start2 Group — uma iniciativa de expansão global apoiada pelo Governo Metropolitano de Tóquio no âmbito do projeto SUTEAM. O programa tem como objetivo ajudar startups japonesas, como a Elephantech, a entrar e crescer nos mercados internacionais.

“Muitos dos principais fabricantes mundiais de módulos estão sediados na Alemanha – especialmente nos setores automotivo e da indústria pesada, que utilizam placas de circuito impresso em grande escala. É por isso que o mercado alemão nos pareceu muito atraente”, explica o Sr. Konagai.

Embora a Elephantech já tivesse realizado uma pesquisa inicial pela internet por conta própria, o programa Market Access proporcionou-lhe uma visão mais aprofundada do mercado alemão, ao conectá-la com partes interessadas locais e proporcionar-lhe um contato direto com o ambiente empresarial alemão.
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Encontrar as pessoas certas e a abordagem certa

A Elephantech sabia que entrar em um mercado industrial maduro como o da Alemanha não seria fácil. Fatores como nuances culturais, barreiras linguísticas e diferentes ambientes de negócios foram alguns dos desafios que a equipe enfrentou ao trabalhar na expansão.

“Além disso, a cultura empresarial da Alemanha é bastante semelhante à do Japão — tradicional e cautelosa em relação à adoção de novas tecnologias. No entanto, assim que se chega à pessoa certa, as coisas podem avançar rapidamente. O problema é que encontrar essa conexão certa é o maior desafio para uma startup japonesa como a nossa”, afirma o Sr. Konagai.

Como qualquer startup que entra em um mercado maduro, a Elephantech sabia que precisaria de um parceiro local sólido para ajudá-la a se orientar no mercado alemão. Foi aí que a Start2Group entrou em cena, com sua experiência, ampla rede de contatos no setor e conhecimento do mercado local.

“As nuances culturais, a etiqueta empresarial, o idioma – essas coisas são mais difíceis de aprender à distância. O Start2 Group nos ajudou a entender o que não conseguíamos encontrar na internet, como, por exemplo, como as decisões são tomadas, quem são as partes interessadas e como abordá-las”, acrescenta ele.

“Também tivemos acesso a programas valiosos, incluindo aceleradoras de startups para empresas automotivas, e já nos inscrevemos em várias delas.”

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“Seja corajoso. Se o seu produto faz sentido no mercado global, vá em frente. Não se preocupe demais com os obstáculos — simplesmente comece. Com o apoio certo, como o que o Start2 Group oferece, isso é totalmente possível.”
Satoshi Konagai, CEO da Elephantech

Preparando o terreno para o crescimento europeu

Desde que concluiu o programa, a Elephantech está firmemente estabelecida no mercado alemão.

“Uma das nossas principais conquistas é termos um projeto de prova de conceito (PoC) tripartido com um cliente do setor de placas de circuito impresso (PCB) e um importante usuário final alemão — uma das maiores empresas da Alemanha. Em seguida, planejamos vender nossos equipamentos de impressão diretamente a fabricantes de PCB na Alemanha ou na Europa, para que possam produzir PCBs utilizando nossa tecnologia”, afirma o Sr. Konagai.

Nos próximos três a cinco anos, a startup pretende estabelecer um contato direto com mais pequenas e médias empresas (PMEs) na Alemanha.

“Para isso, precisaremos de representantes locais e, sem dúvida, de profissionais que falem alemão. Esse é um dos nossos principais desafios, sobre o qual precisamos refletir neste momento.”

O Sr. Konagai manifesta seu forte apoio ao programa de Acesso ao Mercado do Start2 Group e incentiva outras startups japonesas a considerarem a participação em iniciativas semelhantes no exterior.

“Essas oportunidades no terreno são essenciais para compreender melhor a cultura local e o ambiente de negócios”, explica ele. “Ferramentas como a IA podem ajudar na comunicação, mas compreender as nuances culturais e os processos de tomada de decisão é fundamental — e isso só se consegue estando lá.”

A participação no programa permitiu que a equipe passasse um tempo na Alemanha, interagisse diretamente com as partes interessadas locais e ajustasse sua estratégia de mercado de acordo com essas interações.

O Sr. Konagai também destaca a importância das discussões presenciais e da experiência local.

“Conversar com as pessoas no mercado ajuda a obter insights que simplesmente não se conseguem à distância. E o próximo passo, é claro, é contratar funcionários locais que possam ajudar a lidar com essas nuances.”

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Para as startups japonesas que buscam expandir-se para além das fronteiras

Para as startups japonesas que pensam em se expandir para o mercado internacional, o Sr. Konagai compartilha algumas reflexões com aqueles que veem potencial em aventurar-se fora do país.
“Primeiro, entenda o seu produto. Se a sua solução atende a uma necessidade relevante em nível global, então, é claro, o mercado global deve ser o seu próximo passo.”

Quando uma empresa decide expandir-se internacionalmente, os próximos passos são surpreendentemente semelhantes aos do desenvolvimento de negócios no mercado interno. “Não há grande diferença no processo”, explica o Sr. Konagai. “Faça uma pesquisa de mercado, elabore sua lista de alvos, envie e-mails de abordagem, entre em contato com as pessoas certas e, por fim, contrate os profissionais locais adequados.”

Com essa mentalidade, as fronteiras geográficas deixam de ser tão intimidadoras.

“Seja corajoso. Se o seu produto faz sentido no mercado global, vá em frente. Não se preocupe demais com os obstáculos — simplesmente comece. Com o apoio certo, como o que o Start2 Group oferece, isso é perfeitamente possível.”

O Start2 Group já apoiou inovadores japoneses como a Elephantech na Europa, mas sua expertise vai muito além de um único mercado. Ao conectar startups com partes interessadas locais, orientá-las nas nuances culturais e comerciais e abrir portas para aceleradoras e redes do setor em todo o mundo, o Start2 Group capacita os fundadores a expandir seus negócios com confiança. Seja na Alemanha, em outras partes da Europa ou em mercados de alto crescimento na Ásia e além, o Start2 Group pode ajudar os japoneses a prosperar no cenário global.

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